湖南文理學院是一所省屬全日制普通本科院校。1999年3月經教育部批準由常德師范高等專科學校和常德高等專科學校合并組建常德師范學院，2003年2月更名為湖南文理學院。

學院升本以來，抓住高等教育快速發展的歷史機遇，以教育部本科教學工作水評估指標體系為指南，全國貫徹“以評促改，以評促建，以評促管，評建結合，重在建設”方針，加快建設步伐，學院辦學規模逐步擴大，辦學結構和條件明顯改善，辦學質量和效益顯著提高。

學院現占地面積1557畝，教學行政用房面積22.43萬方米，館藏圖書115.8萬冊，電子圖書13.44萬冊，教學儀器設備總值7559萬元。全日制在校學生13495人，其中全日制普通本科生12213人，生源來自全國28個省(市、自治區)，外省生源占35%；2004年，我院還獲準招收外國留學生和港澳臺學生。學院現有教職工1379人，其中專任教師722人。專任教師中有教授60人、副教授213人；碩士、博士301人；有全國優秀教師和全國優秀教育工作者9人，享受政府特殊津貼專家11人，曾憲梓優秀教師獎獲得者12人，湖南省優秀中青年專家1人，湖南省121人才工程人選2人，湖南省普通高校青年骨干教師及培養對象41人，湖南省優秀教師、湖南省優秀教育工作者、湖南省教育系統勞動模范共15人。學院現有23個系(部、院)，32個本科專業，涵蓋文、理、工、農、史、法、經、管、教9大門類。

學院注重教育教學改革。2000年至2004年共承擔全國教育科學“十五”規劃重點課題、中國高等教育學會課題、湖南省教育科學規劃課題、湖南省教育廳重點教改課題等，共20項。獲得國家教學成果二等獎1項，湖南省優秀教學成果獎8項、其中一等獎2項。美術系教師結合教學創作的7件作品獲得文化部和中國美術家協會獎勵。生物科學專業和漢語言文學專業被列為湖南省重點專業，生物基礎課實驗室被列為湖南省普通高等學校基礎課示范實驗室建設對象，“文藝鑒賞學”已經通過國家級精品課程評審。2004年學院被教育部確定為大學英語教學改革試點高校。2005年學院被教育部、科技部確認為國家Linux技術培訓與推廣中心。
學院重視科研工作。2000年至2004年共承擔國家和省部級科研項目107項，其中主持國家哲學社會科學基金項目3項、國家自然科學基金項目2項、國家星火項目1項、教育部重點項目5項；教師公開發表科研論文2851篇，其中被SCI、EI、ISTP收錄61篇，被新華文摘、人大復印資料轉載或全文復印56篇，被中國社會科學引文索引收錄109篇；出版著作108部，編寫教材48部；獲得專利9項；獲得省部級科研獎勵10項；39項成果通過鑒定，其中17項居國內領先以上水。《湖南文理學院學報》被列為全國優秀百佳期刊。2004年7月，在中國科學評價研究中心與中國青年報社聯合研發的《中國高校科技創新競爭力評價報告》中，我院在全國619所本科院校中總排序為第243名；在《中國高校人文社會科學研究競爭力評價報告》中，我院在全國570所本科院校中總排序為第237名。
1958年以來，學校為地方經濟建設和社會發展培養了四萬多名高級專門人才，他們大多成為湖南省特別是常德市各行業的中堅和骨干。據統計，常德市中學高級教師中我院畢業生有189人，占37%；特級教師中我院畢業生有62人，占55%；全國優秀教師中有14人是我院畢業生，占56%；現任中學校長中我院畢業生265人，占82%；市級以上基礎教育骨干教師培養對象中我院畢業的789人，占70%；現任處級黨政干部中我院畢業的327人，占21.8%。另外，現任湖南省委常委中有2人是我院畢業生，湖南省14名市州委書記中有3人是我院畢業生。學院升本后頭三屆本科畢業生就業情況良好，其中03屆、04屆畢業生年底就業率分別達到94.73%、95.72%，05屆畢業生初次就業率達到89.45%。三屆畢業生中共有312人考取研究生。
學院2003年被湖南省教育廳、湖南省高校工委授予“湖南省文明高校”；2004年被中共湖南省委、湖南省人民政府授予“湖南省文明單位”，被中宣部、國家教育部、團中央評為大學生暑期“三下鄉”社會實踐先進單位。學院團委2002年還被團中央授予全國“五四紅旗團委”稱號。在2005年全國第一屆大學生藝術展演活動中，我院師生獲得一等獎2項、二等獎2項，學院被評為優秀組織單位。
學院正按照既定發展戰略目標，進一步深化改革，全面建設，努力爭創全國同類院校一流，為地方經濟建設、科技進步、社會發展和文化繁榮做出更大貢獻。