在南部非洲的一片荒原高地之間，有個稱作“布魯丹”的部落，依然過著男子狩獵，女子采集水果和堅果的原始生活。

　　有個叫姆瓦托的青年男子，別看他身材矮小，卻是部落里，大家一致公認的跑得最快的人。每到旱季，他都會找一個沒有樹蔭遮擋的山坡，挖一個口小肚大的洞，洞里放上狒狒最愛吃的香蕉，然后，他把一把堅果，從洞口零零散散地，一直撒到山坡下，然后，自己找個地方藏了起來。堅果把貪吃的狒狒引來，在準備拿香蕉吃時，手臂被卡在洞中動彈不得，就這樣，在烈日下曝曬二十多分鐘后，姆瓦托才會破洞砸石，把渴得嗓子快冒煙的狒狒放出。

　　“找水能手”狒狒一溜煙地跑去找水喝，而姆瓦托馬上會以驚人的速度和耐力緊緊追趕，藏在一邊瞅著狒狒，在一個干涸水塘旁邊的凹地，連抓帶刨地弄出水來。所以，不管地有多旱，有姆瓦托在，大家總能有水喝。

　　七月，國家正在選拔參加非洲田徑運動會的人，派人找到“布魯丹”部落首領尋求支持。“布魯丹”的老酋長，馬上想到了姆瓦托。老酋長請來一位叫瑞克勒的人，給姆瓦托當教練，瑞克勒利用曾經在國家野生動物園做過管理員的方便條件，把姆瓦托帶回到野生動物園，那莽莽蒼蒼的半荒漠草原里。每天太陽灼熱時，他都開著一輛敞篷越野吉普車，載著姆瓦托出發。按計劃讓姆瓦托追著斑馬跑，貓著腰去抓長尾巴像袋鼠一樣跳躍的跳兔，甚至悄悄接水潭邊羚羊群，自己從車里拿出一把雙管獵槍，朝天一扣扳機“砰!”的一聲，隨即讓姆瓦托追著受驚狂奔的羚羊群跑。

　　一天，瑞克勒開車，將姆瓦托帶到一片開闊地，拿出一件新的花格短褲讓姆瓦托換上，告訴他盡管一直向前跑，短褲千萬不能扔掉，因為里面裝有記錄奔跑數據的磁記錄儀。

　　剛跑進草地不久，姆瓦托就發現一只威風八面的雄獅，正從左側向他撲來!他覺得腦袋“嗡” 地一聲響，馬上發力狂奔，好在這頭雄獅，似乎沒有把他當成獵物而全力追趕，倒更像是一場驅逐。該如何脫身呢，此時，在他右側的空中，出現了兩只“嗚啾”鳴叫的禿鷲在盤旋著，姆瓦托沒有看到周圍有懸崖峭壁，這說明那兩只禿鷲很可能落腳在附的一棵大樹。他靈機一動，轉彎沖著禿鷲下方的一大片灌木叢跑去。

　　灌木叢，在一個向下曲折延伸的斜坡邊上，姆瓦托飛身躍入灌木叢中。這一招讓那只獅子倍感困惑，它慢慢靠灌木叢邊，來回踱著獅步，似乎在揣磨姆瓦托此舉的意圖。灌木叢的另一邊，貓著腰的姆瓦托四下觀望，果然，不遠處有一株巨大的波巴布樹，不時還有禿鷲起落，于是他四肢幾乎貼地般倒退著往下坡方向悄悄運動。

　　等獅子覺察出，格桑的“暗渡陳倉”之計時，得到喘息的姆瓦托，起身做最后短距離沖刺，抓住了巨樹的枝條，使勁向上一蕩躍上了樹干。

　　不知有意，還是巧合，隨后的訓練，每隔幾天，姆瓦托總會遭到雄獅的追趕。他搞不清這是為什么，只好一次次咬緊牙關拼命飛奔，一次次處在危機關頭時，充分利用大灌木叢做掩護和獅子大兜圈子直到它放棄。三個月下來，姆瓦托的奔跑潛能，不但得到了充分的挖掘，更重要的是，在和獅子一次次的較量中，收獲了寶貴的自信。

　　姆瓦托很快在運動會上展露頭角，成為一鳴驚人的新星。他們一行十余人，組成了國青集訓隊，輾轉于歐洲多個國家，進行拉練和比賽。與眾多歐洲青年選手對抗賽，充分顯示出姆瓦托的出眾才華，他的人氣迅速飆升，被諸多體育媒體譽為“希望之星”。

　　在一個招待晚宴上，大批記者將姆瓦托團團包圍，有的記者請他證實，關于他的特殊訓練方式的種種傳聞，洋洋得意的姆瓦托口無遮攔，把在野生動物園和動物們“同場競技”的過程和盤托出。當他眉飛色舞地，提到與獅子多次斗腳力時，引起了眾人的質疑。有的記者，干脆提議安排獅子與姆瓦托比試一回，好讓大家心服口服。姆瓦托很痛快地答應了。

　　比試現場，在一個野生動物世界進行，姆瓦托的目標是，跑過大約一公里的坡地，目標是從非洲移栽的一棵波巴布巨樹。身穿貼身運動衣的姆瓦托，經過一番熱身做好準備后，動物園就放出了獅子。當看到撲過來的成年雌獅時，姆瓦托心里忽然一陣發慌，他趕緊掉頭狂奔。跑了不到五百米，就被雌獅撲倒在地。幸虧動物園方面早有準備，迅速驅車趕跑了雌獅。

　　姆瓦托的前胸后背都被抓傷，還斷了兩根肋骨，他被迅速送往醫院，經搶救脫險。從那以后，“希望之星”就迅速銷聲匿跡了，“與獅子賽跑”成了一時間的笑談。

　　回到非洲，回到“布魯丹”部落，姆瓦托一直情緒很低落。一天，酋長來看他，閑談中姆瓦托說起此事依然不解，他手撫胸口俯身蹲下，低著頭虔誠地問：“尊敬的族父，為什么在非洲我能長距離地，和威猛的雄獅周旋不落下風，而到了歐洲，和一只雌獅比試連五百米都跑不過呢?”

　　酋長慈祥地笑了，他撫摸著姆瓦托的頭說：“我的孩子，在非洲荒漠里，你被雄獅追趕，是因為那條特殊的短褲。其實短褲里，根本沒有奔跑數據的磁記錄儀。我讓族里的老人用雄獅的尿液，調以沼澤邊一種叫‘庫拉’的草漿，均勻攪拌后，再配上特制的藥酒，噴灑到短褲上，晾一夜后，交給了瑞克勒。雄獅聞到短褳的味道，感覺會很不舒服，以為你要侵占它的領地，所以一定要把你趕走，而且一直趕出它的領地為止。但一只母獅追趕你，就大不相同了，因為它是狩獵者，捕殺獵物是它的生存本能，對你反而危險大增。”

　　姆瓦托點點頭，似有所悟。酋長拍拍他的肩語重心長地說：“我的孩子，你要永遠記住，將來不論做什么，為了生存和榮譽，你才會獲得智慧和力量;貪圖名利和虛榮，只會帶來恐懼和膽怯。”