除夕俗之燃鞭炮

燃鞭炮
燃鞭炮，是中國人的傳統(tǒng)俗，據(jù)說鞭炮起源于爆竹。這個俗在我國已有2000多年的歷史了。《荊楚歲時記》曾經(jīng)這樣記載，正月初一，雞叫頭一遍時，大家就紛紛起床，在自家院子里放爆竹，來逐退瘟神惡鬼。如今，無論是過年過節(jié)，還是結(jié)婚嫁娶，進學(xué)升遷，以至大廈落成、商店開張等等，只要為了表示喜慶，人們都慣放鞭炮來慶祝。

傳承與發(fā)展
據(jù)說鞭炮起源于爆竹。
這個俗在我國已有2000多年的歷史了。《荊楚歲時記》曾經(jīng)這樣記載，正月初一，雞叫頭一遍時，大家就紛紛起床，在自家院子里放爆竹，來逐退瘟神惡鬼。
當時沒有火藥，沒有紙張，人們便用火燒竹子，使之爆裂發(fā)聲，以驅(qū)逐瘟神，這當然是迷信，但卻反映了古代勞動人民渴求安泰的美好愿望。
到了唐朝，鞭炮又被人們稱為“爆竿”，大概是將一支較長的竹竿逐節(jié)燃燒，連續(xù)發(fā)出爆破之聲。南昌詩人來鵠的《早春》詩句：“新歷才將半紙開，小亭猶聚爆竿灰。”寫的就是當時春節(jié)燃燒竹竿的情景。
后來，煉丹家經(jīng)過不斷的化學(xué)試驗，發(fā)現(xiàn)硝石、硫黃和木炭合在一起能引起燃燒和爆炸，于是發(fā)明了火藥。有人將火藥裝在竹筒里燃放，聲音更大，使得火燒竹子這一古老俗發(fā)生了根本變化。北宋時，民間已經(jīng)出現(xiàn)了用卷紙裹著火藥的燃放物，還有單響和雙響的區(qū)別，改名“爆仗”，后又改為“鞭炮”。

燃鞭炮的傳說
相傳，中國古時候有一種叫“年”的怪獸，頭長觸角，兇猛異常。“年”長年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避“年”獸的傷害。
這年除夕，桃花村的人們正扶老攜幼上山避難，從村外來了個乞討的老人，只見他手拄拐杖，臂搭袋囊，銀須飄逸，目若朗星。鄉(xiāng)親們有的封窗鎖門，有的收拾行裝，有的牽牛趕羊，到處人喊馬嘶，一片匆忙恐慌景象。這時，誰還有心關(guān)照這位乞討的老人。只有村東頭一位老婆婆給了老人些食物，并勸他快上山躲避“年”獸，那老人捋髯笑道："婆婆若讓我在家呆一夜，我一定把“年”獸攆走。老婆婆驚目細看，見他鶴發(fā)童顏、精神矍鑠，氣宇不凡。可她仍然繼續(xù)勸說，乞討老人笑而不語。婆婆無奈，只好撇下家，上山避難去了。
半夜時分，“年”獸闖進村。它發(fā)現(xiàn)村里氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內(nèi)燭火通明。“年”獸渾身一抖，怪叫了一聲。“年”朝婆婆家怒視片刻，隨即狂叫著撲過去。將門口時，院內(nèi)突然傳來“砰砰啪啪”的炸響聲，“年”渾身戰(zhàn)栗，再不敢往前湊了。原來，“年”最怕紅色、火光和炸響。這時，婆婆的家門大開，只見院內(nèi)一位身披紅袍的老人在哈哈大笑。“年”大驚失色，狼狽逃躥了。
第二天是正月初一，避難回來的人們見村里安然無恙十分驚奇。這時，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉(xiāng)親們述說了乞討老人的許諾。鄉(xiāng)親們一齊擁向老婆婆家，只見婆婆家門上貼著紅紙，院里一堆未燃盡的竹子仍在“啪啪”炸響，屋內(nèi)幾根紅蠟燭還發(fā)著余光……欣喜若狂的鄉(xiāng)親們?yōu)閼c賀吉祥的來臨，紛紛換新衣戴新帽，到親友家道喜問好。這件事很快在周圍村里傳開了，人們都知道了驅(qū)趕“年”獸的辦法。從此每年除夕，家家貼紅對聯(lián)、燃放爆竹；戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問好。
這傳說越傳越廣，從此，放鞭炮成了中國民間最隆重的傳統(tǒng)風俗。

燃鞭炮的來歷
關(guān)于春節(jié)燃放鞭炮，不少書已經(jīng)有過詳細介紹，它原來是人們用來避邪祛災(zāi)的。
《荊楚歲時記》中載：“正月一日，是三元之日也，春秋謂之端日，雞鳴而起，先于庭前爆竹以辟山魈惡鬼。”
宗懔所載，似乎是承西漢東方朔《神異經(jīng)?西荒經(jīng)》之說：西方深山中有人焉，身長尺余，袒身，捕蝦蟹，性不畏人。見人止宿，暮依其火，以炙蝦蟹。伺人不在，而盜人鹽，以食蝦蟹。名曰山臊，其音自叫。人嘗以竹著火中，爆而出，臊皆驚憚。犯之令人寒熱。此雖人形而變化，然亦鬼魅之類，今所在山中皆有之。
東方朔所提的，即使有那么一回事，也恐怕只是一種動物而已，后代人以訛傳訛，于是爆竹便具有了避邪怯災(zāi)的功能。
不過，隨著落后意識的逐漸淡化，放爆竹一俗，已經(jīng)很少包含驅(qū)鬼成分，而僅僅是為節(jié)日增添歡樂氣氛罷了。而伴隨著現(xiàn)代文明的到來，許多大中小城市都開始在節(jié)日禁燃鞭炮了。

尷尬現(xiàn)狀
煙花爆竹雖然可以為人們帶來巨大的經(jīng)濟和社會利益，但是，它所帶來的危害也是不容忽視的。這些危害集中體現(xiàn)在三個方面：傷亡事故、環(huán)境污染、資源浪費等等。
解放以后，特別是改革開放以來，隨著人們生活水的提高，中國的煙花爆竹生產(chǎn)進入了一個黃金的發(fā)展期，1989年，全國煙花爆竹年銷售量高達35億元，僅北京一個城市，每年的均銷售量就在千萬元以上。可是，在人們的歡笑聲中，我們還聽到了許多不和諧之音。煙花爆竹的花樣越來越多，個頭越來越大，安全性卻越來越差，導(dǎo)致煙花爆竹傷人事件頻繁發(fā)生。
針對這種情況，國家出臺了《民用爆炸物品管理條例》，《煙花爆竹勞動安全技術(shù)規(guī)程》等一系列法規(guī)，可是收效依然甚微，煙花爆竹傷人事件依然不斷發(fā)生，加之環(huán)境污染等問題的日益突出，許多省市開始出臺禁止燃放煙花爆竹的法規(guī)。北京市是最早禁放煙花爆竹的城市，1993年10月12日北京市頒布了《北京市關(guān)于禁止燃放煙花爆竹的規(guī)定》，之后，成都、合肥等地也陸續(xù)頒布了類似條例，到1997年末為止，有23座城市實行了“禁放”。不過，禁放并不能解決根本問題，許多城市由于執(zhí)法不嚴，“禁放令”似乎已變得形同虛設(shè)了。
與此同時，要求恢復(fù)燃放煙花爆竹的呼聲也越來越高。于是，一些城市將“禁放”改成了“限放”,通過限制燃放的時間和地點達到減少環(huán)境污染和避免人身安全事故的目的，可是效果仍然不令人滿意，各地政府陷入了一種“欲禁不能”、“禁而不止”的尷尬，整個社會也再次掀起了關(guān)于煙花爆竹是“禁”是“放”的討論。
另外，我國的煙花爆竹生產(chǎn)情況卻非常樂觀，幾年，我國的煙花爆竹的年生產(chǎn)總量都接100億元，人們也漸漸注意到煙花爆竹產(chǎn)業(yè)給社會帶來的巨大的經(jīng)濟利益，于是，人們便開始全面地衡量煙花爆竹的價值了。